本周三，美联储主席伯南克发表了一个以住房市场、就业市场及信贷市场风险为主要内容的经济预测。他认为，美国经济的通货膨胀同时面临上行和下行风险，但上行风险略高一些，这相当于承认了目前经济增长疲软及价格上涨同时存在的滞胀局面。

　　伯南克表示，美联储官员将需要判断迄今为止的各项政策行动是否发挥了预期的作用，将“在必要时及时采取措施”以保持经济正常运转。

　　市场对此番言论视为美联储将准备继续降息。

　　降息已有预期

　　在伯南克的此番讲话之前，美联储副主席科恩已经将一致的立场向市场“吹风”，显示出美联储官员可能如多数经济学家预期的那样，在3月18日的会议上下调联邦基金目标利率。美国联邦公开市场委员会自去年9月起已将联邦基金利率下调2.25个百分点至3%。

　　科恩在之前在讲话中透露，在应对黯淡的或许有可能进一步恶化的经济前景，美联储是否已采取了足够的行动，这将是他们未来几个月要仔细考虑的问题。

　　他的演讲基调并不乐观。他说，更为温和的货币政策在短期内无法阻止经济陷入疲软。这也间接认同了很多经济学家认为的如果美国经济已经开始或即将进入衰退、美联储也无能为力的看法。

　　科恩的这一最新表态排除了加息或者维持利率不变的可能。

　　美联储在周三发表的报告中指出，投资者预计今年还将减息1个百分点。在这份每半年向国会提交一次的货币政策报告中，美联储重申了上周下调GDP增幅的意见，即今年的GDP增长率将为1.3%至2%。

　　也有评论人士分析认为，美联储降息目的一方面要刺激美国经济，另外一方面通货膨胀趋势在加强。降息目标与控制通胀有直接冲突，美国货币当局还面临左右为难的困境。

　　市场表现迥异

　　最新公布的数据显示，美国1月新屋销售年率为58.8万户，预期为60.0万户。此数据表明，美国房产市场依然疲软，加上伯南克已经承认经济依然面临风险，美联储的降息似乎势在必行。

　　受此消息影响，汇市投资者为了规避风险，纷纷追买非美货币，导致非美货币全线上涨。美联储降息预期打压了美元，欧元汇价受到市场追捧。此外，有官员表示，欧元区的利率预期没有反映出一个因素，即致力于维持物价稳定的欧洲央行所制定的货币政策，市场显然低估了欧元区的通胀风险，欧元汇价因此大举向上突破，并且带动非美货币全线走强。

　　欧元兑美元受消息刺激更是一度突破1.5100整数关口，刷新了1.5103的历史新高。

　　对于美元汇率影响，伯南克周三的讲话中称，“非常密切地关注美元。我们注意美元的动向……也努力设定合适的货币价格。”他补充说，并没有很多迹象显示投资者已经远离了美元。

　　通常降息的预期往往具有刺激股市的作用，但美联储此次暗示并没有显著提振投资者信心。

　　美国股市周三收盘涨跌互见。消息面上，是因为联邦国民抵押贷款协会和联邦住房贷款抵押公司投资组合上限提高的消息推动建筑商类股上涨，但其影响最终被一项航空公司并购案可能因工会干预而落空的消息所抵消。

　　道琼斯工业股票平均价格指数收盘涨9.36点，至12694.28点，涨幅0.07%。纳斯达克综合指数涨8.79点，至2353.78点，涨幅0.37%。标准普尔500指数跌1.27点，至1380.02点，跌幅0.09%。

　　在美元兑欧元再次跌破历史纪录同时，欧美原油期货则在早盘继续攀升创下历史新高。在电子交易系统纽约商品交易所原油期货一度突破每桶102美元，而布伦特原油期货历史上首次突破每桶100美元。然而美国石油库存数据公布后，国际油价急剧回落到每桶100美元以内。